Praticamente todo indivíduo possui uma resposta pronta para a pergunta “qual é sua comida predileta?”. Isso se dá pois o prazer importa quando você come.
Isso é compreensível, já que os seres humanos têm uma ligação intrínseca com o deleite proporcionado pela comida. Na verdade, para muitos, a alimentação figura entre os maiores prazeres da vida!
Além de tornar as refeições uma experiência agradável, desfrutar da comida também traz benefícios significativos para a saúde. Degustar os alimentos auxilia na digestão, pode aprimorar a relação com a alimentação e contribuir para superar problemas alimentares, entre outros ganhos.
Em alguns casos, garantir uma dose suficiente de “vitamina P” (ou talvez “vitamina mmmm”) é tão crucial quanto zelar pelo conteúdo nutricional do prato. Continue lendo para explorar as delícias de por que o prazer é fundamental quando se trata de alimentação.
A Psicologia por Trás do Deleite na Alimentação
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Ao longo dos anos, pesquisadores têm investigado a ciência por trás do deleite na alimentação, e suas descobertas são fascinantes e, em grande parte, encorajadoras.
Do ponto de vista fisiológico, o prazer importa quando você come, seja por sensações obtidas em nossas bocas quanto em nossos cérebros.
“O prazer de qualquer natureza, incluindo o prazer proporcionado pela comida, desencadeia a liberação de dopamina no cérebro”, explica Aleta Storch, RDN, MHC, terapeuta, nutricionista e provedora do Certified Body Trust da Wise Heart Nutrition and Wellness.
A dopamina é frequentemente denominada “hormônio do bem-estar” porque ativa as vias de recompensa no cérebro, promovendo sentimentos de felicidade, calma, motivação e foco, diz ela.
De fato, estudos antigos, como os de 2011, sugerem que pessoas com obesidade podem apresentar uma sensibilidade reduzida à dopamina, levando-as a comer em excesso para alcançar o prazer adequado na alimentação.
Quando a química cerebral está equilibrada, no entanto, o prazer que obtemos dos alimentos pode trazer benefícios físicos significativos.
“Ao apreciarmos a comida que estamos consumindo e estimularmos a dopamina, na verdade digerimos e metabolizamos de maneira mais eficaz”, afirma Storch. “Quando estamos relaxados durante uma experiência alimentar prazerosa, nosso sistema nervoso entra em modo de repouso e digestão, permitindo que aproveitemos plenamente os nutrientes dos alimentos.”
Alimentação por prazer
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O prazer importa quando você come mesmo em uma alimentação mais saudável.
Uma revisão sistemática de 2020, que analisou 119 estudos sobre a relação entre prazer alimentar e dieta saudável, constatou que 57% desses estudos encontraram associações favoráveis entre prazer alimentar e resultados dietéticos.
Estudos anteriores, como os de 2015, relacionaram maior prazer alimentar a um melhor estado nutricional. Outras pesquisas enfatizam a importância de desfrutar dos alimentos saudáveis para promover uma dieta nutritiva e equilibrada.
“Existe essa crença de que alimentos ‘saudáveis’ têm que ser sem graça ou sem sabor, mas isso simplesmente não é verdade”, diz Sarah Gold Anzlovar, MS, RDN, LDN, nutricionista e conselheira alimentar intuitiva certificada. “Quando consumimos alimentos que apreciamos, nossa satisfação aumenta, o que pode realmente melhorar a qualidade da nossa dieta e reduzir as chances de excessos ou episódios de compulsão alimentar.”
A nutrição emocional dos alimentos que comemos
As refeições seriam muito monótonas se os alimentos fossem apenas combustível. A alimentação lança uma ampla rede em toda a experiência humana, desde encontros com entes queridos até conexões com nossa herança cultural.
Em resumo, a alimentação é tão emocional quanto física. Aqui estão algumas maneiras pelas quais o prazer na alimentação pode nutrir seu espírito:
O prazer importa quando você come socialmente
Reuniões familiares e festas são geralmente marcadas pela presença de comida.
Quando as pessoas compartilham refeições, isso geralmente contribui para uma sensação de felicidade, como demonstrado em um estudo de 2015 sobre comunidades sociais tailandesas.
O Prazer Alimentar Oferece Conforto Físico e Emocional
Alimentos reconfortantes, como uma sopa quente quando você está doente ou uma sobremesa que evoca memórias de infância, têm o poder de elevar nosso ânimo e acalmar nosso corpo.
“Às vezes, a comida até oferece conforto no final de um dia desafiador, o que muitas pessoas associam erroneamente à alimentação emocional negativa”, observa Anzlovar. “Mas quando nos permitimos nos conectar com a comida e apreciá-la, há muitos benefícios.”
O prazer na alimentação quebra o domínio da cultura da dieta
A cultura da dieta muitas vezes nos faz acreditar que precisamos negar os alimentos que amamos, especialmente se eles forem considerados “proibidos” devido ao seu alto teor calórico ou de gordura.
Escolher desfrutar conscientemente do que comemos ajuda a desafiar essa mentalidade prejudicial.
“Quando todos os alimentos são permitidos sem restrições, inclusive aqueles considerados mais indulgentes, o corpo aprende a confiar que receberá o que precisa”, explica Storch. Permitir-se esses alimentos rotulados como “ruins” ou “fora dos limites” é um passo importante no processo de cura, que pode ajudar alguém a sentir mais paz, confiança e liberdade em relação à alimentação.
O prazer gastronômico nos conecta com nossa herança cultural
Imagem: Jeon Han
Pesquisas mostram que o sentimento de pertencimento é vital para a saúde mental. Poucos lugares oferecem uma conexão tão profunda quanto a alimentação dentro de nossa família ou herança cultural.
Aqui é onde o prazer na alimentação pode desempenhar um papel fundamental.
“A cultura e a tradição servem como uma forma de conexão com os outros e conosco mesmos”, diz Storch. “Negar ou restringir alimentos que promovem essa conexão pode levar ao desengajamento e à solidão. Ao permitir-se desfrutar desses alimentos culturais, estamos não apenas dizendo que a comida é ‘boa’, mas também que a identidade associada a ela é valorizada.”
Aceitar esses alimentos pode, em última análise, criar uma sensação de liberdade e pertencimento que eleva a saúde mental.
Comer por prazer x comer por emoção
O prazer importa quando você come, mas não confunda comer por prazer com comer por emoção.
Recorrer à comida para lidar com emoções difíceis, como estresse, raiva ou tristeza, geralmente resulta em consumo excessivo e cria uma relação tensa com a comida. No entanto, é compreensível se você estiver cético em relação à ideia de comer por prazer.
Felizmente, comer emocional e comer por prazer são diferentes em termos de intenção e resultados.
“Comer emocional ocorre quando as pessoas usam comida como uma forma de lidar com emoções positivas ou negativas”, explica Anzlovar. “Comer por prazer, por outro lado, envolve escolher um alimento para apreciar especificamente seu sabor, textura e experiência, como quando você sai para tomar um sorvete no verão ou saboreia uma maçã diretamente da árvore em um pomar.”
Outra grande distinção entre esses dois comportamentos é a conexão que você sente em relação à sua comida.
Uma grande diferença entre esses dois comportamentos é a conexão que você sente com sua comida. “Muitas vezes, embora nem sempre, há uma falta de conexão ou dissociação com a comida ao comer emocionalmente”, observa Anzlovar. “Ao comer por prazer, geralmente há uma verdadeira conexão e satisfação que você obtém com a comida.”
É claro que não há uma linha perfeitamente definida entre comer emocional e comer por prazer – às vezes, os dois podem se sobrepor.
Uma maneira de distinguir entre os dois é observar como você se sente depois.
Desfrutar conscientemente da sua comida não deve deixá-lo com sentimentos de culpa ou vergonha.
Prazer + nutrição + vitamina, uma combinação perfeita na alimentação
Poucas coisas na vida combinam com a alegria cotidiana do prazer na alimentação. Os alimentos que consumimos nutrem nosso corpo, confortam nosso espírito e satisfazem nosso paladar.
O prazer importa quando você come, então traga mais prazer à sua mesa, experimente começar pequeno.
“Quando você preparar uma refeição ou lanche, veja se há algo que possa fazer para torná-la ainda mais agradável, mesmo que seja apenas 10%”, sugere Storch. “Às vezes, esquentar um brownie, adicionar um pouco de queijo de cabra a uma salada ou acrescentar mais leite a uma tigela de aveia pode transformar uma experiência alimentar de ‘mais ou menos’ em ‘sim!'”
Por fim, quando a refeição terminar, pergunte-se: quanto prazer sua comida proporcionou? Que sentimentos positivos resultaram de sua conexão emocional com os alimentos em seu prato? Fazer essas reflexões pode ajudar a tornar suas escolhas alimentares futuras ainda mais gratificantes.
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Sarah Garone é nutricionista, escritora freelancer e blogueira de alimentos. Encontre-a compartilhando informações nutricionais realistas em A Love Letter to Food ou siga-a no Twitter.
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